Una nueva ley de Misisipi amplía la pena de muerte para incluir a los reclusos condenados por abuso sexual infantil
Los críticos se preguntan si la pena capital podría provocar que los niños tuvieran demasiado miedo de dar un paso al frente
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James Duckett fue ejecutado recientemente por la violación y el asesinato, en 1987, de Tereasa McAbee, de 11 años. Los investigadores creen que también asesinó a Jeanifer Weldon ese mismo año. (Crédito: WTVT)
Una nueva ley de Misisipi ha añadido la agresión sexual a un menor de 12 años a la lista de delitos susceptibles de pena de muerte.
El proyecto de ley del Senado n.º 2821, que entró en vigor el 1 de julio, tipifica el delito de «agresión sexual con agravantes» y permite a la fiscalía solicitar la pena de muerte contra acusados mayores de 18 años en los casos que cumplan los requisitos y en los que las víctimas sean menores de 12 años.
Si se declara culpable al acusado, el jurado debe determinar por unanimidad, más allá de toda duda razonable, la existencia de al menos dos factores agravantes específicos antes de que el acusado pueda ser condenado a la pena de muerte. A continuación, al menos 8 de los 12 miembros del jurado deben recomendar la pena de muerte. No obstante, si el jurado no recomienda la pena de muerte, la sentencia obligatoria sería la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El senador estatal Jeremy England, autor del proyecto de ley, afirmó que la legislación pretende imponer el castigo más severo para los delitos cometidos contra la población más vulnerable del estado.
«Se trata de un delito que, en mi opinión, sin duda escandaliza la conciencia. Son los peores tipos de delitos contra los ciudadanos más inocentes de Misisipi», declaró England, según WLBT.
Sin embargo, los críticos se preguntan si la pena capital sirve como medida disuasoria frente a los delitos contra víctimas menores de edad o si podría provocar que los niños tuvieran demasiado miedo de denunciar, al saber que hacerlo podría acabar con la vida de alguien.
Abraham Bonowitz, director ejecutivo de Death Penalty Action, declaró al medio que en su día apoyó la pena de muerte, pero que cambió de postura, argumentando que las ejecuciones son innecesarias cuando una condena a cadena perpetua mantiene al recluso entre rejas de forma permanente.
«No hay necesidad de ejecuciones cuando podemos tirar la llave», afirmó Bonowitz.
Bonowitz también señaló que ampliar la pena de muerte a los casos de abuso sexual infantil podría disuadir a las víctimas de denunciar ante las autoridades los abusos que han sufrido.
«La mayoría de ese tipo de delitos los cometen personas que el menor conoce, y se le está pidiendo a un menor que testifique contra un familiar e intente que lo ejecuten», afirmó.
