La laguna jurídica de la "salud mental" en California libera a asesinos y delincuentes con "leyes terribles", advierte el sheriff
Los casos recientes incluyen muertes de bebés y violencia de bandas en los que los sospechosos recibieron tratamiento en lugar de penas de prisión
El sheriff da la voz de alarma sobre la laguna jurídica que libera a delincuentes violentos en California
El sheriff del condado de Sacramento, Jim Cooper, dice a Fox News Digital que la ley de desvío del estado está siendo abusada por delincuentes violentos y reincidentes, borrando la responsabilidad y poniendo en riesgo la seguridad pública.
Una ley de California destinada a ayudar a las personas con enfermedades mentales a evitar la cárcel está dejando libres a criminales violentos y reincidentes, advirtió el sheriff del condado de Sacramento, Jim Cooper, calificándola de política "terrible" de la que están "abusando" los "criminales de carrera"
Cooper dijo a Fox News Digital que las "leyes terribles" han sustituido la rendición de cuentas por "excusas"
"Hay lugar para la desviación en alguna parte, especialmente para alguien que tiene un problema de adicción", explicó Cooper. "Pero lo que ha ocurrido es que han abierto las puertas de par en par. Así que ahora mismo todo el mundo se aprovecha de ello. Muchos delincuentes lo están haciendo. Realmente están abusando del sistema, y eso es lo desafortunado del asunto"
En un post compartido la semana pasada en la página oficial de Facebook del departamento, Cooper criticó las políticas estatales de desvío, escribiendo que "los delincuentes profesionales [están] utilizando la salud mental como escudo para evitar las consecuencias."
La ley de desvío de salud mental de California, aprobada en 2018 bajo las leyes AB 1810 y SB 215, ofrece a los acusados la posibilidad de pausar sus casos penales y entrar en un programa de tratamiento aprobado por el tribunal en lugar de ir a la cárcel.
Si completan el tratamiento con éxito, se desestiman sus cargos y se limpian sus antecedentes, explicó Cooper.
La ley se diseñó para ayudar a las personas cuya enfermedad mental contribuyó a sus delitos a recibir tratamiento en lugar de castigo.
Pero va mucho más allá de lo que muchos creen.
Sólo se excluyen unos pocos delitos: el asesinato, el homicidio voluntario, la violación y los delitos sexuales que requieren registro. Todo lo demás, desde el maltrato infantil hasta el robo a mano armada, puede acogerse a la desviación.
Incluso la lista de condiciones de salud mental que cuentan para la elegibilidad es amplia.
Según las propias directrices del estado, casi cualquier diagnóstico enumerado en el DSM-5, el manual que los médicos utilizan para definir los trastornos mentales, puede reunir los requisitos.
Las únicas excepciones son el trastorno límite de la personalidad, el trastorno antisocial de la personalidad y la pedofilia.
Los legisladores han intentado endurecer esas normas.
El proyecto de ley 433 de la Asamblea, presentado por la asambleísta Maggy Krell, impediría que los acusados de delitos de maltrato infantil, puesta en peligro o lesiones graves fueran desviados.
La oficina de Cooper lo calificó de "un gran paso en la dirección correcta, pero queda mucho por hacer"
Cooper dijo que algunos de los crímenes más espantosos que ha visto en décadas están siendo barridos ahora por el sistema de desvío de salud mental de California, incluyendo casos en los que se torturó o mató a bebés, y los sospechosos aún calificaban para el desvío en lugar de la prisión.
"Si golpeas a tu hijo hasta matarlo, no deberías estar cerca de niños", dijo Cooper. "Cuando consiguió la desviación, se borraron sus antecedentes... Puede ser profesor, entrenador... y eso da miedo"
Según la oficina del sheriff del condado de Sacramento, los casos recientes incluyen:
- Una niña de 1 año asesinada a golpes por su padre, que admitió haber bebido mucho pero al que se le concedió la desviación.
- Un niño de 20 meses que murió con 49 heridas tras ser maltratado por sus padres, que solicitaron la desviación.
- Una niña pequeña grabada en vídeo siendo asfixiada y golpeada por su padre, mientras su madre -desplegada fuera del estado- observaba los malos tratos en su teléfono. Ambos progenitores siguen siendo elegibles.
- Un niño de 3 años sufrió una sobredosis de litio recetado que supuestamente le suministraron a la fuerza sus cuidadores; a ambos se les concedió la desviación y evitaron los cargos por maltrato infantil.
Cooper dijo que esos casos muestran cómo la ley ha ido mucho más allá de su intención original, ya que el sistema actual deja a los jueces sin flexibilidad.
"Hemos visto algunos casos horribles aquí en Sacramento y realmente en todo el estado de California", dijo. "Ata las manos de los jueces... no tienen opción de conceder la desviación"
Según la Oficina del Sheriff, los hermanos Adam y Juan Velásquez, ambos conocidos como miembros de la banda Howe Park Sureño, fueron condenados por atacar violentamente a un hombre inocente en un asalto no provocado. Los ayudantes del sheriff dijeron que la víctima fue sorprendida, golpeada hasta quedar inconsciente y gravemente herida simplemente porque los sospechosos lo percibieron como un rival.
Aunque ambos fueron detenidos por delitos graves, las autoridades señalaron que a Juan Velásquez se le concedió una desviación de salud mental en lugar de cumplir condena en la cárcel.
En mayo, mientras estaban en libertad condicional, los hermanos supuestamente atacaron de nuevo. La oficina del sheriff dijo que se enfrentaron a otro hombre que cenaba con su familia en un restaurante, le gritaron insultos de pandillero, trataron de agredir y apuñalar a la víctima con un cuchillo y después le pincharon las ruedas antes de huir.
La víctima tampoco tenía afiliación a ninguna banda. Los ayudantes del sheriff detuvieron a Adam Velásquez en agosto, y Juan Velásquez fue localizado y detenido más tarde por los detectives de bandas del sheriff.
"Estos chicos malos saben que no hay rendición de cuentas... Hablan de ello en nuestras cárceles. Les tenemos fichados hablando de la desviación de la salud mental: cómo aprovecharse de ella y librarse de sus casos", dijo Cooper.
En otro ejemplo citado por la Oficina del Sheriff, Darren Campoy, de 44 años, fue detenido este mes por detectives de robos frente a su casa de Roseville. Los ayudantes del sheriff dijeron que Campoy había robado en la Cooperativa de Crédito de Sacramento el 15 de octubre de 2025, entregando a un cajero una nota exigiendo dinero en efectivo y saliendo con 2.460 dólares.
Según el puesto del sheriff, Campoy ya estaba bajo supervisión comunitaria posterior a la puesta en libertad (PRCS) del condado de Placer por un atraco a un banco en 2021. A principios de este año, se le concedió la desviación de salud mental, que según Cooper borró su proceso penal para que pudiera recibir "tratamiento" en lugar de tiempo en la cárcel.
"Si completan el tratamiento con éxito, sus cargos son desestimados", dijo Cooper, calificándolo como un proceso que "efectivamente borra los antecedentes del acusado"
A pesar de un largo historial delictivo, que incluía robo a mano armada, conducción temeraria y evasión de la policía, y de lo que los psicólogos describieron como un "mayor riesgo para la seguridad pública", Campoy fue puesto en libertad. Menos de un año después, según los ayudantes del sheriff, volvió a atracar un banco.
"Menos de un año después, vuelve a robar bancos. Ese es el resultado de unas leyes terribles. Y es exactamente lo que ocurre cuando la responsabilidad se sustituye por excusas", escribió la oficina del sheriff.
Cooper dijo que el sistema actual ha creado una puerta giratoria que pone en peligro al público.
"La gente necesita rendir cuentas cuando comete este tipo de delitos. Ahora mismo, cualquiera que esté en la cárcel, cualquiera y todos están básicamente solicitando desvío de salud mental y muchos de ellos lo están consiguiendo porque en el sistema judicial les ata las manos", continuó.
Añadió que sus ayudantes ven habitualmente a sospechosos discutiendo cómo alegar problemas de salud mental a posteriori para poder acogerse a la clemencia.
"Realmente hace que sea más difícil hacer tu trabajo. Y estos chicos malos saben que hay cero responsabilidad de que puedan salirse con la suya con estos crímenes, no va a pasar nada"
Cuando se le pidió un comentario, un portavoz del gobernador Gavin Newsom dijo a Fox News Digital que la política de desvío del estado está determinada por los tribunales, no por el gobernador.
"En virtud de la sección 1001.36 del Código Penal, la decisión de remitir a un acusado a la desviación de salud mental depende exclusivamente de la discreción de un juez", dijo el portavoz. "El gobernador no revisa los casos individuales y no puede determinar si los reincidentes deben ser admitidos - eso depende del juez que conoce del caso"
El portavoz añadió que Newsom "está comprometido con la seguridad pública efectiva", y dijo que el propósito de la ley de desvío es garantizar que "cuando las personas que cometen delitos debido a un trastorno de salud mental reciben el tratamiento necesario, el público está más seguro."
"Ese es el corazón del estatuto de desviación de la salud mental", dijo el portavoz, y añadió que el gobernador "tomaría en consideración cualquier proyecto de ley que llegara a su escritorio"
La oficina de Newsom también señaló que varios delitos graves no son elegibles para la desviación en virtud de la ley estatal, incluyendo el asesinato, homicidio voluntario, violación, abuso sexual infantil y delitos relacionados con armas de destrucción masiva o delitos de DUI.
El sheriff dijo que planea seguir presionando por la reforma cuando la Legislatura vuelva a reunirse el próximo año.
"Volveremos en enero y lucharemos contra este proyecto de ley que está pendiente para generalizar aún más la desviación", dijo Cooper.
Y hasta que la ley cambie, dijo Cooper, su departamento seguirá exponiendo los casos que ponen de relieve lo que él llama un "sistema roto"
"Haremos que la gente rinda cuentas tanto como podamos", dijo. "Cuando vaya mal, lo vamos a hacer saber y no nos vamos a quedar de brazos cruzados"
La ley de desviación de la salud mental de California (AB 1810) permite a ciertos acusados pausar el proceso penal y entrar en tratamiento en lugar de cumplir condena en la cárcel, retirándose los cargos una vez completado con éxito. Los legisladores pretendían que esta política redujera el encarcelamiento de personas cuya enfermedad mental contribuyó a sus delitos.
"La idea detrás de las leyes de desviación era ayudar a aquellos que cometen delitos de bajo nivel debido a una enfermedad mental tratable", escribió la oficina del sheriff. "Pero lo que tenemos ahora son delincuentes profesionales que utilizan la 'salud mental' como escudo para evitar las consecuencias, y éste es el resultado"
Stepheny Price cubre la delincuencia, incluidas las personas desaparecidas, los homicidios y la delincuencia migrante. Envía sugerencias para artículos a
Stepheny Price es redactor en Fox News, especializado en noticias de la costa oeste y el medio oeste, personas desaparecidas, historias de delincuencia nacional e internacional, casos de homicidio y seguridad fronteriza.
