Los seguidores de Sophie Cunningham afirman que los jugadores y directivos del Storm abuchearon a unas chicas durante el partido por su apoyo a los deportes femeninos
Según los testigos, varios aficionados y uno de los copropietarios del equipo reprendieron a unas chicas que llevaban camisetas del XX-XY Athletics durante el partido de la WNBA celebrado en Seattle
Una seguidora de Sophie Cunningham revela unas acusaciones impactantes durante el partido entre las Fever y las Storm
La activista en favor del deporte femenino Amy Sousa cuenta a Fox News Digital lo que, según afirma, presenció durante el partido del Seattle Storm contra el Indiana Fever, en el marco del apoyo a Sophie Cunningham, quien se ha pronunciado a favor del deporte femenino.
Una noche de celebración se convirtió en una tormenta de caos en Seattle.
Las mujeres que asistieron al partido entre el Indiana Fever y el Seattle Storm el martes por la noche contaron a Fox News Digital que las jugadoras del Storm e incluso la copropietaria, Celeste Keaton, supuestamente realizaron gestos burlones e insultaron a las chicas que estaban allí para celebrar a Sophie Cunningham.
El Storm ha facilitado un comunicado a Fox News Digital en el que se disculpa por la conducta de la copropietaria.
«Somos conscientes de que una de nuestras copropietarias dirigió comentarios a dos aficionadas que asistieron al partido de anoche. Pedimos disculpas por lo ocurrido. Todas las personas que acuden a un partido de las Storm merecen sentirse bienvenidas, y seguimos comprometidos con la creación de un entorno inclusivo en el que todas las aficionadas sean tratadas con respeto», reza el comunicado.
El partido se convirtió en un punto álgido del debate nacional sobre los deportistas trans cuando los seguidores de Cunningham se presentaron para celebrar una concentración frente al Climate Pledge Arena en apoyo a sus recientes declaraciones sobre la protección de los deportes femeninos.
Sin embargo, cuando sus seguidores entraron en el pabellón, supuestamente se encontraron con una hostilidad impactante, mientras que los aficionados presentes abuchearon sin tregua a Cunningham desde el momento en que tocó el balón.
Entre el grupo se encontraban varias adolescentes que llevaban camisetas de XX-XY Athletics y pancartas hechas a mano en las que agradecían a Cunningham. La periodista independiente Brandi Kruse, que ayudó a organizar la concentración, se sentó cerca de las chicas en las gradas junto a la cancha, en el lado del Storm.
Kruse afirmó que los aficionados comenzaron a abuchear a las chicas cuando estas se levantaron para hacerse fotos antes del partido y entre cuartos.
«Algunos de los aficionados las abucheaban sin cesar», declaró Kruse a Fox News Digital. «Y yo me giré y dije: “Miren, solo son unas adolescentes”».
Kruse afirmó que también presenció personalmente cómo «un par» de jugadoras del Storm dirigían gestos de pulgar hacia abajo a las chicas. Según ella, uno de esos gestos se produjo cuando una chica que llevaba una camiseta de XX-XY Athletics bailó durante un descanso del partido.
«Les estaban haciendo gestos de pulgar hacia abajo, prácticamente en sus propias caras», afirmó Kruse.
Kruse no oyó a las jugadoras decir nada a las chicas y no pudo identificar a cuáles de ellas habían realizado los gestos.
La velada tomó un giro más emotivo durante el descanso.
Una de las jóvenes de 16 años ya le había enviado un mensaje a la Sra. Kruse indicando que algunos aficionados cercanos estaban haciendo comentarios sobre su camiseta y sobre Cunningham. Más tarde, la Sra. Kruse miró al otro lado de la cancha y vio a la joven sollozando en su asiento de la primera fila.
«Miré hacia allí durante el descanso y la vi sollozando», explicó Kruse. «Estaban tan emocionadas por esos asientos, como si fuera una oportunidad única en la vida para ver a algunas de sus jugadoras favoritas. Se quedaron despiertas toda la noche anterior haciendo pancartas».
Kruse explicó que las niñas le contaron después que una mujer mayor vinculada al Storm se les había acercado, les había gritado y las había llamado «jodidamente locas».
Según Kruse, las chicas señalaron más tarde a la mujer que estaba sentada justo enfrente de ellas, junto a la leyenda de las Storm y copropietaria del equipo, Sue Bird. Cuando Kruse avisó a un agente de seguridad del pabellón, este identificó a la mujer como «una de las propietarias del equipo».
Kruse identificó posteriormente a la mujer como Keaton, quien ya había sido identificada públicamente como miembro del grupo de propietarios del Storm.
Kruse afirmó que insistió a los responsables de seguridad para que se enfrentaran a la mujer, argumentando que la supuesta conducta infringía el código de conducta del pabellón. El Climate Pledge Arena prohíbe el lenguaje abusivo u obsceno y establece que los infractores pueden ser expulsados.
«Si se hubiera tratado de cualquier otro aficionado, en cualquier otra circunstancia, que hubiera insultado y calificado a unas adolescentes de “jodidamente locas” hasta hacerlas llorar, habría sido expulsado», afirmó Kruse.
En cambio, el personal de seguridad le recomendó a la Sra. Kruse que se pusiera en contacto con la dirección de las Storm tras el partido, según explicó.
Kruse también afirmó que no se obligó a las chicas a guardar sus pancartas en apoyo a Cunningham, a pesar de los rumores que circulan por Internet, sino que ellas mismas decidieron guardarlas tras el supuesto acoso.
«La información de que se les dijo a las chicas que guardaran esos carteles no es cierta», afirmó Kruse. «Las chicas guardaron sus carteles debido a lo ocurrido con Celeste, y se sintieron tan asustadas e incómodas que decidieron no seguir mostrándolos».
Kruse y la organizadora de la concentración, Amy Sousa, explicaron que los simpatizantes dejaron deliberadamente fuera del recinto los carteles que promovían la Iniciativa 638 de Washington, ya que entendían que no se permitían carteles políticos en el pabellón. La medida sometida a votación en noviembre prohibiría a los estudiantes que define como biológicamente varones competir en determinados eventos deportivos de educación primaria y secundaria destinados a alumnas.
Sin embargo, según ambas mujeres, el pabellón mostró durante todo el partido en sus pantallas gigantes carteles con el lema «No al odio en el estado de Washington», en oposición a la iniciativa. Kruse afirmó que dos guardias de seguridad le comunicaron que las Storm habían hecho una excepción de una sola noche a su restricción sobre carteles políticos en favor de la campaña de la oposición.
La política sobre carteles publicada por el Climate Pledge Arena no prohíbe expresamente los mensajes políticos. Prohíbe los carteles comerciales, despectivos, insultantes, obscenos o culturalmente irrespetuosos, y otorga a la dirección la facultad discrecional de rechazar aquellos carteles que considere inapropiados.
La pívot de las Storm, Stefanie Dolson, también acudió con una camiseta en la que se leía «Los derechos de las personas trans son derechos humanos». El equipo publicó en las redes sociales fotografías de Dolson con dicha camiseta, y ella misma compartió la publicación.
Kruse afirmó que Dolson se puso posteriormente de pie y aplaudió de forma ostensible cuando los carteles de «No al odio» aparecieron en la pantalla gigante del pabellón. Consideró que ese gesto iba dirigido a los seguidores de Cunningham que se encontraban sentados cerca.
El pabellón también estalló en fuertes abucheos cuando Cunningham entró en el partido y cuando intentó sus primeros tiros libres.
«Muy fuertes», afirmó Kruse. «Abuchearon a Sophie con mucha intensidad. Me quedé impactada».
Kruse afirma que, cuando la pantalla gigante del pabellón mostró a aficionados con camisetas en apoyo a las personas trans, Dolson aplaudió de forma ostensible en la cancha.
Sousa, quien organizó la concentración frente al Climate Pledge Arena, afirmó que también escuchó los abucheos, pero subrayó que la acogida no fue uniformemente hostil.
«En general, me llevé una grata sorpresa», declaró Sousa a Fox News Digital. «Me sorprendió la cantidad de personas sentadas en nuestra zona, que no formaban parte de nuestro grupo, que nos daban las gracias por estar allí».
Sousa no presenció el supuesto intercambio con Keaton ni los gestos de las jugadoras. Se enteró de esos incidentes más tarde. Sin embargo, facilitó a Fox News Digital unas imágenes en las que se veía a un hombre adulto enfrentándose a miembros del grupo mientras salían del pabellón y diciéndoles repetidamente que «se llevaran la basura».
Sousa afirmó que el comportamiento dentro del pabellón fue peor que el que experimentaron los simpatizantes en la concentración previa al partido, donde se reunieron varias docenas de seguidores de Cunningham y contramanifestantes. Los simpatizantes llevaron globos, una silueta a tamaño real de Cunningham y pancartas con mensajes como «Gracias, Sophie» y «Con amor está la verdad».
Sousa describió el acto celebrado en el exterior como en gran medida pacífico. Heather Weiner, portavoz de la campaña contraria «No Hate in Washington State», también calificó las manifestaciones rivales como positivas en general.
Tras el partido circuló por las redes sociales otro vídeo en el que parecía verse a una persona vestida con la equipación de las Storm escupir o rociar con un líquido a una aficionada que llevaba la equipación de las Fever durante un enfrentamiento.
En la cancha, Cunningham no pareció inmutarse. Anotó 11 puntos, acertó tres de sus cuatro intentos de triple y capturó cinco rebotes en la victoria de Indiana por 105-95. Caitlin Clark anotó 32 puntos, mientras que Kelsey Mitchell sumó 28, lo que permitió a las Fever lograr su cuarta victoria consecutiva.
«No parecía en absoluto afectada por ninguna atención negativa», afirmó Sousa. «Me pareció ver una sonrisa en su rostro durante todo el partido».
Antes del partido, el Storm declaró que estaba al corriente de la manifestación prevista y que la «seguía de cerca». El equipo afirmó que seguía comprometido a ofrecer un entorno seguro e inclusivo para todos los asistentes.
La entrenadora principal de las Storm, Sonia Raman, se refirió a la concentración tras el partido, pero no abordó las acusaciones relacionadas con las jóvenes.
«Siempre queremos que este recinto sea un lugar donde la gente se sienta bienvenida», afirmó Raman, y añadió que la organización había coordinado la seguridad con el personal del pabellón. «Por lo que tengo entendido, todo salió bien».
Estos comentarios se produjeron antes de que Kruse detallara públicamente las acusaciones relacionadas con las adolescentes.
Por su parte, las Fever distanciaron a la organización y a Cunningham de la concentración. Un representante de relaciones públicas del equipo interrumpió cuando se le preguntó a la entrenadora principal, Stephanie White, sobre la concentración durante su rueda de prensa posterior al partido.
«Ni nuestra organización ni Sophie tenían conocimiento alguno de esta manifestación ni mantuvieron contacto alguno con sus organizadores», afirmó el representante.
El representante añadió que las Fever seguían unidas en torno al objetivo de ganar partidos y ampliar su base de aficionados, antes de remitir a los periodistas de nuevo a las preguntas sobre baloncesto.
Ni Cunningham ni Clark estuvieron disponibles para los periodistas tras el partido. En su lugar, Mitchell y Monique Billings aparecieron junto a White. Cuando se le preguntó a White sobre las celebraciones y el activismo, también afirmó que no tenían conocimiento de ello y que sus jugadoras no estaban en contacto con los organizadores.
Sousa señaló que la mayoría de los seguidores de Cunningham disfrutaron igualmente del partido. Sin embargo, el trato que recibieron las chicas eclipsó la celebración que habían pretendido ofrecerles.
«Lo más duro fue ver cómo se les quebrantaba el ánimo a esas chicas», afirmó Sousa. «Los adultos deben tratar con adultos. Si no le gusta lo que digo, hable con otro adulto».
«¿Por qué se comportarían así con unas jóvenes?».
Fox News Digital se ha puesto en contacto con el Storm para obtener una respuesta al resto de las acusaciones de Souza y Kruse, pero el equipo solo ha abordado las acusaciones contra Keaton.
Jackson Thompson es reportero deportivo de Fox News Digital y cubre temas políticos y culturales fundamentales en el ámbito deportivo, con un enfoque de investigación. Los reportajes de Jackson han sido citados en acciones del Gobierno federal relacionadas con la aplicación del Título IX, así como en medios de comunicación tradicionales como The New York Times, The Los Angeles Times, The Philadelphia Inquirer, The Associated Press y ESPN.com.
