Los padres advierten de que las redes sociales son caldo de cultivo de abusos sexuales entre menores: experto
Uno de cada cinco niños sufre abusos sexuales antes de cumplir los 17 años, y el 16% de ellos los experimenta en Internet, según datos de la Universidad de New Hampshire
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Mientras se acalora el debate sobre la regulación de las redes sociales, una empresa insta a los padres a tomar cartas en el asunto.
A medida que los niños tienen un acceso cada vez más libre a Internet en la era digital, los depredadores -entre los que se incluyen cada vez más otros niños- tienen más oportunidades de preparar y explotar a niños desprevenidos, según explicaron expertos a Fox News Digital.
Uno de cada cinco niños sufrirá abusos sexuales antes de cumplir los 18 años, según el grupo de defensa Saprea.
Según un estudio de la Universidad de New Hampshire, el 16% de los adultos jóvenes de Estados Unidos experimenta algún tipo de abuso sexual en Internet antes de cumplir los 18 años.
Pero aunque Internet ha cambiado gran parte del panorama de los abusos sexuales a menores, algunas constantes permanecen: el 53% de los niños víctimas de abusos en línea afirman que los autores eran personas que conocían.
De todos los abusos sexuales contra niños, el 52% son perpetrados por otros niños, según la Encuesta nacional sobre la exposición de los niños a la violencia.
"El porno que se consume hoy en día es significativamente más violento por naturaleza. También está impulsado en gran medida por el vídeo, que sólo por la naturaleza del medio es más gráfico y más intenso", declaró a Fox News Digital Chris Yadon, director general de Saprea. "Es difícil hacer inferencias casuales, pero nuestro sentido común nos dice... que está teniendo absolutamente un efecto"
Mike Nugent, que fue investigador de delitos sexuales durante 20 años, dijo a Fox News Digital que el paisaje cambiante ha hecho más difícil precisar las razones por las que los niños pueden victimizar a otros niños:
"Con la llegada de Internet, estos niños están aprendiendo este comportamiento no porque hayan sido víctimas de abusos, sino porque en realidad están viendo agresiones sexuales en las redes sociales y en el mundo de la pornografía", dijo Nugent.
Además, la creciente prevalencia de la sextorsión -en la que se chantajea a una víctima con contenidos sexualmente comprometedores a cambio de dinero, contenidos más explícitos o favores sexuales- se ha disparado en los últimos cinco años, según Yadon, y los chicos se han convertido cada vez más en objetivos.
Yadon dijo que la sextorsión es el tipo de abuso sexual de más rápido crecimiento entre los niños y en general - los datos del FBI indican que la práctica creció más de un 20% entre 2021 y 2023. Es el único tipo de abuso sexual del que los niños son víctimas con más frecuencia que las niñas, afirmó.
"Hay un aspecto de la sextorsión que es nuevo: hay un componente de obtención de dinero que los delincuentes no tenían antes", dijo Yadon. "[A través de los medios sociales] los criminales tienen ahora mejor acceso a los niños - antes, los criminales no tenían acceso a esos niños.
"Los niños al estar expuestos a amplias redes de personas a través de los medios sociales, la plataforma de juegos, hablando a través de la web - ha abierto canales de acceso"
Callahan Walsh, que presenta el reinicio de "Los más buscados de América" junto con su padre y dirige la sucursal de Florida del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, identificó otra tendencia inquietante que se da en Internet: los depredadores que obligan a los niños a abusar unos de otros para su propio beneficio.
"Lo que vemos a veces es que un niño abusa de otro niño o de un hermano menor a petición de un adulto que conoció en línea", dijo Walsh sobre esta inquietante tendencia. "Así que, aunque técnicamente ese abuso fue cometido por un niño, en realidad fueron coaccionados por un individuo mayor"
Pero evitar que los niños tropiecen con material pornográfico o interactúen con alguien que pueda aprovecharse sexualmente de ellos es algo más complejo que establecer controles parentales, dijo Yadon.
"Poner un control en un dispositivo es una táctica basada en un principio. Es realmente importante que los padres aprendan los principios que reducen el riesgo", dijo Yadon. "Creo que los padres ya están respondiendo. Estamos viendo un cambio en cómo los padres introducen la tecnología a sus hijos, a qué edad los padres introducen la tecnología a sus hijos. Sin embargo, todavía hay un número significativo de padres que no han recibido esa educación o no entienden lo que pueden hacer para reducir el riesgo ."
Es importante que los padres mantengan conversaciones sinceras con sus hijos sobre su "huella" en Internet y que les expliquen que todo lo que publican y comparten deja tras de sí un rastro de información digital sobre ellos, afirma Yadon.
"Con la llegada de Internet, estos niños están aprendiendo este comportamiento no porque hayan sufrido abusos, sino porque en realidad están viendo agresiones sexuales en las redes sociales y en el mundo de la pornografía"
- Mike Nugent, ex investigador de delitos sexuales
"Siempre les digo a mis hijos que lo digital es para siempre. Una Polaroid, puedes romperla, [pero] cuando te pasas a lo digital, es para siempre", dijo Nugent a Fox News Digital. "Con Snapchat te dicen que si borras esa imagen, se ha ido para siempre. Si crees eso, también podrías creer que la luna está hecha de queso"
También es crucial mantener abiertas las líneas de comunicación y asegurarse de que es alguien en quien su hijo puede confiar, dijo Yadon.
"Sin embargo, lo más importante para mantener abierto el diálogo es no tener ningún tema que esté fuera de los límites", dijo. "Disciplinar a los hijos es una parte fundamental de la crianza. Si esa disciplina implica cerrar la comunicación, probablemente esté cometiendo un error como padre... Podemos disciplinar a nuestros hijos, pero cuando lo hacemos sin vergüenza, sin estigmas y sin convertir los temas en tabú, es mucho más probable que mantengamos esas líneas de comunicación abiertas con nuestros hijos."
Las conversaciones adecuadas a la edad sobre sexo y temas sexuales también son cruciales: muchos adultos que sufrieron abusos sexuales de niños no comprendían del todo lo que les estaba ocurriendo en aquel momento, afirma Yadon. Saprea proporciona guías sobre qué temas plantear a los niños y a qué edad para protegerles de los abusos, así como cuestionarios para que los padres puedan identificar las posibles conversaciones difíciles que más les incomodan abordar con sus hijos.
Jim Clemente, antiguo perfilador del FBI, subrayó la importancia de simplemente participar en la vida de los niños en la prevención de los abusos sexuales.
"Los padres ya hablan con sus hijos sobre los acosadores", dijo a Fox News Digital. "Necesitan añadir una charla adecuada a la edad sobre los delitos sexuales... los padres tienen que ser responsables de mantener conversaciones francas y abiertas con sus hijos"
Christina Coulter es reportera de Estados Unidos y el Mundo para Fox News Digital. Envía sugerencias para artículos a
