La madre de Athena Strand revela sus últimas palabras con la niña asesinada mientras el jurado sopesa la pena de muerte para el conductor de FedEx
Maitlyn Gandy recordaba haberle dicho a Athena que la quería y que la vería el viernes antes de que la niña fuera secuestrada y asesinada
El asesino buscó en Google "¿graban las cámaras de los camiones?" tras el asesinato de Athena Strand: Experto
Scott Morris, examinador forense digital del FBI, testificó que Tanner Horner buscó previamente "do truck cameras record" (KDFW-TV)
La madre de Athena Strand, de 7 años, subió al estrado el miércoles en la segunda semana del emotivo juicio contra un ex conductor de FedEx que admitió haber secuestrado y asesinado a la pequeña.
Tanner Horner, de 34 años, se declaró culpable de asesinato capital momentos antes de que comenzara su juicio en Texas, en el que los jurados sopesan ahora si debe ser condenado a muerte o a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
El miércoles, los miembros del jurado escucharon a la madre de Athena, Maitlyn Gandy, mientras testificaba sobre sus últimos momentos con su hija, según FOX 4.
"¿Recuerda lo último que le dijo a Athena?", le preguntó un fiscal, informó el medio.
"Le dije que la quería y que la vería el viernes", respondió Gandy. "Tuvimos una entrega rápida porque su padre iba a llevarlas a ver las luces de Navidad"
Vestida de rosa, el color favorito de Athena, Gandy recordó cómo condujo inmediatamente de vuelta a Texas desde su casa en Oklahoma al enterarse de la desaparición de su hija.
"Sentí que me moría", dijo Gandy, según FOX 4. "No podía respirar, pero sabía que tenía que seguir. Estuve a punto de pisar el freno porque pensé que me iba a dar un infarto. Pero me dije que si seguía adelante todo iría bien y la encontraría"
Luego pasó a describir cómo le dio la noticia de la muerte de Athena a su hermana de 3 años.
"No sabía cómo decírselo y no me creía con fuerzas para hacerlo. Así que le mentí durante mucho tiempo. Le decía que sólo se iba a quedar con su padre un poco más. Y cuando me pedía FaceTime o que la llamara, le decía que estaba en la escuela o que estaba durmiendo", dijo Gandy. "Hasta hace un año, ella no sabía toda la verdad"
Cuando le preguntaron si había visto el vídeo en el que Horner estrangulaba a Athena hasta matarla, Gandy dijo que sólo había podido ver unos minutos y pidió disculpas a los miembros del jurado que debían ver la grabación.
"Nadie en esta sala, aparte de Tanner Horner, pidió lo que aparece en ese vídeo, y Athena definitivamente no lo hizo", dijo Gandy.
El abogado defensor Steven Goble no interrogó a Gandy, en su lugar ofreció sus condolencias mientras la afligida madre subía al estrado.
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"Siento mucho su pérdida", dijo Goble, informó FOX 4.
Horner admitió haber secuestrado a Athena mientras entregaba un paquete que contenía una muñeca Barbie en la casa de su padre en Paradise en 2022. Su cuerpo fue encontrado el 2 de diciembre, dos días después de que se denunciara su desaparición.
Horner dijo inicialmente a los investigadores que estranguló a la niña después de golpearla accidentalmente con su vehículo de reparto, y añadió que ella no estaba gravemente herida cuando él entró en pánico y la metió en su furgoneta.
El lunes, la doctora Jessica Dwyer, forense, declaró que la causa de la muerte de Athena fueron lesiones por objeto contundente, asfixia y estrangulamiento, añadiendo que la joven probablemente sufrió antes de morir.
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Tras el asesinato, Horner escribió una carta a la desconsolada familia de Athena: "A la familia de Athena. Quería empezar diciendo cuánto siento lo de Athena. Durante todo el tiempo que he conocido a mi asesor legal, no han dejado de decirme cómo. No necesito disculparme, no me disculpé, ¿y el juicio? Y francamente, no puedo aguantarlo más. No puedo decirle cuántas noches incontables he pasado en vela, sin poder dormir. Rezo por usted. Por todos ustedes. Tantos se vieron afectados por mi crisis. No sólo su familia, sino también la mía. Nunca podrás ver crecer a tu niña. Y lo siento"
Antes de abandonar el estrado, Gandy respondió a las preguntas de la acusación sobre por qué ha estado en la sala todos los días del juicio de Horner.
"Había moratones de huellas de manos alrededor del cuello de mi hija, y porque ya no tiene voz", dijo Gandy. "Y quiero que la gente sepa que ella no es sólo una historia, no es sólo un número"
"Ella no es sólo una foto que se ve en un titular", añadió Gandy. "Ella fue amada. Se la quiere. Y se la echa de menos. Y ella era real. Y tenía una vida, y quería vivir. Y nadie puede quitarle eso. Ni una sola persona puede arrebatarle eso. Y yo seré su rostro, y será su voz. Y me aseguraré de que todas las personas de este mundo sepan que ella estuvo. Y que la queremos en nuestras vidas"
Julia Bonavita es redactora para Fox News Digital y piloto de drones del equipo de vuelo de Fox. Puede seguirla en @juliabonavita13 en todas las plataformas y enviar sugerencias de historias a
