Los informes de abuso infantil en Uganda se han disparado desde que se impusieron los cierres para frenar la propagación del coronavirus de Wuhan, según trabajadores de socorro católicos locales.
"Las violaciones más comúnmente reportadas son negligencia infantil y violación infantil", dijo Michelle Ell, directora de proyectos en Uganda para el Proyecto 4Children en Catholic Relief Services (CRS), quien señaló que los trabajadores sociales manejaron casi tres veces más casos en solo las primeras tres semanas del encierro que lo hicieron durante un período de tres meses a fines de 2019.
En el caso de abuso sexual infantil," los perpetradores suelen ser personas conocidas por los niños", dijo la Sra. Ell. dicho Crux, un medio de noticias católico en línea con sede en EE.UU. "A menudo, los perpetradores son vecinos, padres, padrastros y otros cuidadores.”
El cierre de escuelas e iglesias ha producido una situación precaria para muchos niños al eliminar las estructuras de apoyo necesarias, señaló Ell.
"Debido al confinamiento, algunos de los mecanismos tradicionales de afrontamiento y sistemas de apoyo disponibles para los niños y familias más vulnerables no son accesibles actualmente", dijo. "Por ejemplo, las escuelas están cerradas y las iglesias no celebran servicios. Muchas de las figuras adultas de confianza que a menudo pueden detectar signos tempranos de abuso y/o ayudar a las familias a sobrellevar el estrés adicional, están fuera de su alcance durante el confinamiento.”
La campaña 4Children es un proyecto de 6 años que busca mejorar la salud y el bienestar de los niños vulnerables, especialmente los afectados por el VIH y el SIDA.
La Sra. Ell señaló que los efectos a largo plazo del abuso son de amplio alcance y pueden terminar conduciendo a otros comportamientos peligrosos.
"Cuando los niños enfrentan múltiples tensiones o abusos a lo largo del tiempo y no tienen apoyo para sobrellevar o superar estas experiencias negativas, experimentan lo que se conoce como 'estrés tóxico' que puede tener consecuencias negativas a largo plazo en su salud mental y física", dijo. "Estos niños tienen más probabilidades de enfrentar otros riesgos y vulnerabilidades, como problemas de salud mental, abandonar la escuela y participar en conductas de riesgo que también los hacen más vulnerables al VIH/SIDA.”
A medida que el impacto directo en la salud del coronavirus de Wuhan ha comenzado a disminuir en muchos países, algunas de las consecuencias a largo plazo debido a los cierres están comenzando a surgir, y muchos sugieren que la cura será mucho peor que la enfermedad.
Según un informe de UNICEF, el riesgo de que los niños mueran de malaria, neumonía o diarrea en los países en desarrollo bajo encierro "supera con creces cualquier amenaza presentada por el coronavirus .”
Más de un millón de mujeres y niños podrían morir el próximo año, un aumento del 45 por ciento para los niños y del 39 por ciento para las nuevas madres, advirtió UNICEF.
Las Naciones Unidas ya habían advertido que la devastación económica de los confinamientos por coronavirus podría matar a más personas que la enfermedad en sí.
David Beasley, director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos de la ONU, señaló que el mundo "no solo enfrenta una pandemia de salud global sino también una catástrofe humanitaria global" y que esta crisis podría llevar a hasta 420 millones de personas a la pobreza extrema.
"Se espera que los cierres y la recesión económica conduzcan a una gran pérdida de ingresos entre los trabajadores pobres", dijo Beasley.
"En el peor de los casos, podríamos estar ante una hambruna en unas tres docenas de países y, de hecho, en diez de estos países ya tenemos más de un millón de personas por país que están al borde de la inanición", dijo. "En muchos lugares, el sufrimiento humano es el alto precio del conflicto.”
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