Los sobrevivientes de abuso sexual por parte de monjas esperan llamar más la atención sobre el tema, ya que los informes de abuso por parte del clero masculino son mucho más comunes
Las iglesias católicas son 'los principales objetivos' de los activistas proaborto: Tommy Valentine
Tommy Valentine, de CatholicVote Accountability Project, se une al 'Fin de semana de Fox & Friends' para hablar sobre el aumento de ataques violentos contra iglesias católicas desde 2020.
Los miércoles, el grupo de apoyo se reúne por Zoom. Los miembros hablan sobre sus vidas, sus familias religiosas y sus antiguas escuelas parroquiales. Pero sobre todo, están allí para hablar sobre los abusos sexuales que sufrieron a manos de monjas católicas.
El tema merece más atención, dicen. El abuso sexual de niños por parte de hermanas y monjas católicas se ha visto ensombrecido por informes mucho más comunes de abuso por parte del clero masculino. Las mujeres en órdenes religiosas también han sido víctimas de abusos, pero también han sido perpetradoras.
"Hemos escuchado tanto sobre sacerdotes que abusan y tan poco sobre monjas que abusan que es hora de restablecer el equilibrio", dijo la fundadora del grupo, Mary Dispenza, ella misma ex monja, en un discurso ante sobrevivientes de abuso el año pasado.
Dispenza, que sufrió abusos tanto de un sacerdote de la infancia como de una monja en su antigua orden, inició el grupo de apoyo en línea hace cinco años con la Red de Sobrevivientes de Abusados por Sacerdotes, o SNAP. Más víctimas se habían puesto en contacto con ella a raíz de #MeToo, mientras reevaluaban los abusos sexuales pasados. Desde entonces, ha visto una creciente conciencia de las monjas abusivas en antiguos orfanatos católicos e internados de nativos americanos.
"El público en general preferiría no considerar el hecho de que las religiosas violen, molesten y torturen a niños", dijo Dispenza a Associated Press. Las mujeres son vistas como cuidadoras y cuidadoras, una suposición que solo se acentúa con el "halo espiritual" de las mujeres religiosas.
"Es algo que la mayoría de nosotros no queremos entretener o creer realmente", dijo.
LA NUEVA LEY OFRECE UNA OPORTUNIDAD PARA LA JUSTICIA
Antes de encontrar el grupo de apoyo y sus aproximadamente 10 miembros, Gabrielle Longhi había pasado años buscando a alguien con una historia como la suya, publicando una vez en los comentarios del sitio web de SNAP: "Nunca escucho sobre abusos por parte de monjas."
Ahora de 66 años y viviendo en Los Ángeles, Longhi era estudiante de segundo año en Stone Ridge School of the Sacred Heart en Bethesda, Maryland, cuando alega que una maestra, que entonces era hermana católica de la Sociedad del Sagrado Corazón, abusó sexualmente de ella en una oficina.
A diferencia de la mayoría de las víctimas de abuso sexual infantil, ella habló de inmediato. Ella les dijo a otros maestros, a su hermana y amigos que la hermana Margaret Daley había tratado de forzarse sexualmente con Longhi. Ni sus padres ni la policía fueron notificados.
"Ella también se retiró después de eso. Se volvió más cerrada", dijo su hermana, Carol O'Leary, quien entonces era estudiante en la escuela secundaria Stone Ridge. Las hermanas dicen que pronto se les pidió que abandonaran Stone Ridge.
Longhi siempre se preguntó si había otras víctimas. Daley, su presunto abusador, dejó la orden en 1980 y murió en 2015.
El año pasado, Longhi se enteró por otro miembro del grupo de apoyo que Maryland estaba eliminando su estatuto de limitaciones civiles para las víctimas de abuso sexual infantil. Después de que la nueva ley entrara en vigor, Longhi demandó a su antigua escuela y a la orden religiosa.
Stone Ridge, que ha educado a Kennedy y a las hijas de otras luminarias de Washington, envió una carta a su comunidad sobre las acusaciones el otoño pasado. La escuela declinó hacer más comentarios sobre litigios activos.
La Sociedad del Sagrado Corazón se negó a discutir las acusaciones, pero emitió un comunicado diciendo que la orden y sus escuelas han implementado sólidas políticas de protección infantil. "Estamos profundamente entristecidos", decía el comunicado. "Nuestras oraciones están con todos los involucrados en este asunto y con todos los sobrevivientes de abuso sexual."
Está pendiente un desafío constitucional anticipado a la ley de Maryland, pero el cambio de política "marca la diferencia en el mundo", dijo Longhi. "Antes no tenías caso y ahora sí."
'FUE ABUSO. LO INTERPRETÉ COMO AMOR.'
Paige Eppenstein Anderson todavía espera su día en la corte. Al igual que muchos miembros del grupo, le tomó décadas ver que lo que le sucedió fue abuso, y una vez que lo hizo en 2020 a los 40 años, el estatuto de limitaciones se había agotado en su reclamo en su estado natal de Pensilvania.
"Fue abuso. Lo interpreté como amor", dijo sobre la relación sexual que tuvo cuando era estudiante con un maestro de escuela católica, quien luego se unió a una orden religiosa.
Cuando era adolescente, pasaba gran parte de su tiempo libre con su maestra. Su vínculo era tan notable que una entrada del anuario de una amiga la llamaba la "compañera de la mujer"."
"Fue muy confuso para mí", dijo Eppenstein Anderson.
Anne Gleeson también tenía casi 40 años y estaba en terapia antes de darse cuenta de que había sido abusada sexualmente durante años, a partir de los 13 años., por una monja que era 24 años mayor que ella. Recibió un acuerdo de las Hermanas de San José de Carondelet en 2004.
"La monja me lavó el cerebro para que pensara que estábamos locamente enamorados", dijo. "El amor de Dios, por eso nadie más podía saberlo — era tan especial."
Gleeson, activista de SNAP desde hace mucho tiempo en St.Louis, había sentido que el nombre del grupo de defensa, que solo mencionaba a los abusados por sacerdotes, descuidaba a víctimas como ella.
El grupo de abuso de monjas trajo "una gran sensación de alivio", dijo.
POCO SEGUIMIENTO DE MONJAS ABUSIVAS
Pocas diócesis u órdenes religiosas enumeran públicamente monjas abusivas, un hecho que los miembros del grupo quieren cambiar. El grupo de defensa Bishop Accountability enumera a 172 hermanas católicas que han sido acusadas de abuso sexual.
"Siento que no se informa mucho", dijo Marya Dantzer, miembro del grupo que resolvió su caso de abuso de monjas en Michigan en 1996.
Dantzer señaló que las monjas, especialmente como maestras, posiblemente pasan más tiempo con los jóvenes que los sacerdotes.
Durante años, Dispenza y otros han estado pidiendo sin éxito que la Conferencia de Liderazgo de Religiosas, que representa a dos tercios de las hermanas católicas de EE. UU., permita que las sobrevivientes de abuso de monjas hablen en su reunión anual.
"Estamos de acuerdo con SNAP en que las religiosas deben seguir trabajando para la curación de las víctimas y la prevención de nuevos abusos y que escuchar directamente a las sobrevivientes es esencial", dijo la Hermana Annmarie Sanders, portavoz de la LCWR, en un correo electrónico.
Sanders dijo que la reunión de la LCWR no era "el lugar adecuado para discutir este tema."En cambio, las víctimas deben comunicarse con la orden religiosa de su abusador.
Cada uno de los más de 400 institutos religiosos para mujeres de EE.UU. es relativamente autónomo.
En un discurso de 2019 sobre el abuso sexual católico, la entonces presidenta de la LCWR, Sharlet Wagner, reconoció "que en algunos casos, nuestras propias hermanas han sido las perpetradoras del abuso."
Ese discurso siguió a una disculpa por abuso de una organización internacional de hermanas católicas, así como a la creación por parte del Papa Francisco de un sistema de denuncia de abusos, que incluye a las monjas.
A los miembros del grupo de apoyo les gustaría que la iglesia aceptara más responsabilidad y que todas las órdenes religiosas expulsaran de sus filas a los abusadores conocidos.
Mientras tanto, el grupo de apoyo continúa dando la bienvenida a nuevos miembros, incluso a medida que otros avanzan. Sigue siendo en su mayoría mujeres, muchas mayores de 60 años.
Dispenza recientemente dejó de facilitar el grupo, con Dantzer asumiendo el cargo de líder.
Después de ver una creciente necesidad, Dispenza abrió un segundo grupo en 2022 que incluye víctimas internacionales de abuso de monjas, y allí centrará sus esfuerzos.
Los miembros de la cohorte internacional están contemplando el lanzamiento de grupos de apoyo contra el abuso de monjas en Perú y los Balcanes. Han puesto su información de contacto en el sitio web de SNAP, allí para cualquiera que busque historias como la suya.
