Advertencia de seguridad infantil en Roblox tras un caso de secuestro en Nebraska
Por qué los padres deben replantearse las funciones de chat en las plataformas de juegos sociales
Lo que empieza como un juego puede convertirse silenciosamente en algo mucho más serio. Los padres de todo el país están prestando más atención después de que un hombre de Nebraska fuera acusado de secuestrar a dos hermanas de 12 y 14 años.
Según las autoridades, primero conectó con las niñas en Roblox y después continuó las conversaciones en Snapchat.
Las fuerzas de seguridad afirman que el sospechoso se ganó la confianza de las niñas en Internet con el tiempo antes de viajar de Nebraska a Florida para conocerlas en persona. Aunque las niñas se marcharon voluntariamente, los investigadores clasificaron el caso como secuestro debido a su edad. Esa distinción es importante y pone de relieve cómo la captación puede distorsionar la sensación de seguridad y de elección de una niña.
El caso es un recordatorio aleccionador de cómo funciona la captación de menores en línea y de por qué las plataformas de juegos sociales merecen un escrutinio más atento por parte de las familias.
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Qué son realmente Roblox y Snapchat
Para entender cómo ha sucedido esto, los padres deben comprender qué hacen realmente estas plataformas.
Roblox explicado para padres y cuidadores
Roblox es una plataforma de juegos en línea en la que los usuarios crean personajes digitales y juegan a juegos creados por otros jugadores. Es popular entre niños y preadolescentes, por lo que muchos padres lo consideran una diversión inofensiva. Lo que a menudo se pasa por alto es que Roblox es también una plataforma social. Los niños pueden chatear dentro de los juegos, enviar mensajes directos y, a veces, utilizar el chat de voz. Estas conversaciones pueden tener lugar con personas que nunca han conocido en la vida real.
Según los investigadores, la comunicación en este caso comenzó en Roblox ya en el verano de 2025. Esa larga cronología refuerza una realidad clave sobre el grooming. Rara vez es repentino. Se construye lentamente a través de un contacto repetido que empieza a parecer normal a un niño.
Snapchat explicado para padres y cuidadores
Snapchat es una aplicación de mensajería muy utilizada por adolescentes y jóvenes. Permite enviar fotos, vídeos y mensajes que suelen desaparecer después de ser vistos. Esa función de desaparición es una gran preocupación. Una vez que las conversaciones pasan a Snapchat, los mensajes se vuelven privados y más difíciles de supervisar para los padres.
Los investigadores afirman que la comunicación continuó en Snapchat cuando ya se había establecido la confianza en otros lugares. En muchos casos de grooming, pasar de una plataforma pública o semipública a la mensajería privada es un punto de inflexión.
Snapchat incluye funciones de seguridad diseñadas para limitar los contactos no deseados, especialmente para los adolescentes. Pero esas protecciones son más eficaces antes de que se establezca la confianza en otro lugar. Una vez que un niño ya ha establecido un vínculo con alguien en otra plataforma, las aplicaciones de mensajería privada pueden acelerar la captación rápidamente. Snapchat también ofrece una herramienta parental llamada Centro Familiar que proporciona una visibilidad limitada de las interacciones de los adolescentes, pero muchas familias no la activan hasta después de que surja un problema.
Cómo funciona normalmente el grooming en línea
El grooming rara vez ocurre de golpe. Es un proceso gradual basado en el tiempo, la atención y la manipulación emocional. A menudo comienza con intereses compartidos y una conversación casual. La confianza crece lentamente. La relación empieza a resultar familiar. Entonces entra en escena el secretismo.
Las autoridades en este caso dijeron que los miembros de la familia notaron más tarde un comportamiento inusual, incluyendo regalos y entregas de comida que aparecían en la casa. Los investigadores describieron esto como parte del proceso de preparación. Los regalos inesperados vinculados a contactos en línea son una seria señal de alarma, incluso cuando parecen inofensivos. Otra señal de advertencia común es el secretismo. Peticiones como no se lo digas a tus padres o esto es sólo entre nosotros son intencionadas. Aíslan al niño y dificultan la intervención.
Otra señal de alarma es el contacto repentino de alguien ajeno al círculo geográfico o social normal del niño, especialmente cuando va acompañado de urgencia, halagos u ofertas de regalos.
Por qué es importante para todas las familias
La tecnología cambia rápidamente. Los niños se adaptan aún más rápido. Los padres suelen asumir que las plataformas vigilan lo suficiente como para detectar los problemas a tiempo. Tanto Roblox como Snapchat afirman que cooperan con las fuerzas del orden y que cuentan con medidas de seguridad. Pero la cooperación después de que se produzca el daño no es lo mismo que la prevención antes de que se genere la confianza. Las autoridades subrayan que ninguna plataforma puede sustituir la vigilancia de los padres. Ningún sistema es perfecto. La protección más eficaz es la concienciación, la conversación y la implicación.
"Estamos investigando este incidente profundamente preocupante y apoyaremos plenamente a las fuerzas del orden", declaró a CyberGuy Matt Kaufman, director de seguridad de Roblox. "Roblox cuenta con sólidas políticas de seguridad para proteger a los usuarios que van más allá que muchas otras plataformas y con salvaguardas avanzadas que vigilan los contenidos y las comunicaciones perjudiciales.
"Disponemos de filtros diseñados para bloquear el intercambio de información personal, no permitimos compartir imágenes o vídeos de usuario a usuario y recientemente hemos puesto en marcha controles de edad a nivel mundial para limitar por defecto que los niños y adolescentes chateen con otras personas de su edad. Aunque ningún sistema es perfecto, nuestro compromiso con la seguridad nunca termina y seguimos reforzando las protecciones para mantener a salvo a los usuarios."
Un portavoz de la empresa Snap proporcionó a CyberGuy la siguiente declaración:
"Nuestros corazones están con la familia afectada por este trágico incidente, y estamos agradecidos a los profesionales de las fuerzas del orden que trabajaron incansablemente en las labores de rescate. La explotación de menores es un delito aborrecible y estamos comprometidos a combatirlo. Colaboramos estrechamente con las fuerzas del orden para apoyar sus investigaciones, incluso durante este incidente, y para prevenir actividades tan atroces en nuestra plataforma y ayudar a llevar a los delincuentes ante la justicia.
"Aunque ninguna característica o política de seguridad puede eliminar todas las amenazas potenciales en línea o en el mundo que nos rodea, adaptamos continuamente nuestras estrategias a medida que los delincuentes evolucionan sus tácticas. Hemos creado salvaguardas, lanzado tutoriales de seguridad, nos hemos asociado con expertos y seguimos invirtiendo en funciones y herramientas que apoyan la seguridad, la privacidad y el bienestar de todos los Snapchatters."
Qué pueden hacer los padres ahora mismo para proteger a sus hijos
Hay pasos claros que los padres y abuelos pueden dar hoy mismo. Estas acciones combinan conversaciones de sentido común con controles tecnológicos prácticos.
1) Bloquee las funciones de chat
Desactive la mensajería directa y el chat de voz con desconocidos. Permita la comunicación sólo con amigos aprobados. Este es uno de los pasos más importantes que pueden dar los padres.
En Roblox
- Abra Roblox e inicie sesión en la cuenta de su hijo.
- Vaya a Configuración y seleccione Privacidad.
- Establezca Quién puede chatear conmigo a Amigos o Nadie.
- Establezca Quién puede enviarme mensajes en Amigos o Nadie.
- Desactive el chat de voz a menos que esté supervisando activamente.
Compruebe estos ajustes con regularidad. Las actualizaciones de la plataforma pueden restablecer los valores predeterminados.
En Snapchat:
- Abra Snapchat y pulse el icono del perfil de su hijo.
- Pulse Ajustes, luego Controles de privacidad.
- Establezca Contactar conmigo en Amigos.
- Establezca Ver mi historia en Amigos o Personalizado.
- Desactive Añadir rápidamente para reducir el contacto de desconocidos.
2) Active los controles parentales y los informes de actividad
Las herramientas integradas ayudan a los padres a detectar cambios sin necesidad de leer todos los mensajes. Están diseñadas para proporcionar visibilidad y señales de alerta temprana.
En Roblox
- Abra Configuración y seleccione Control parental.
- Cree un PIN parental para que los cambios requieran aprobación.
- Establezca límites de gasto mensuales.
- Revisen juntos la actividad de la cuenta y las listas de amigos.
En Snapchat:
- Active el Centro Familiar desde la cuenta de Snapchat de los padres.
- Añada a su hijo para ver con quién interactúa más a menudo.
- Esté atento a nuevos amigos añadidos rápidamente o a altas horas de la noche.
- Busque cambios repentinos en los patrones de uso.
3) Establezca una regla de no guardar secretos
Deje claro que cualquiera que pida secretos en línea está cruzando una línea. Los niños deben sentirse seguros acudiendo a usted sin temor a ser castigados.
4) Mantenga los dispositivos fuera de los dormitorios
Los espacios familiares compartidos reducen el riesgo y aumentan la visibilidad. El tiempo de pantalla a altas horas de la noche y en privado suele crear condiciones en las que la captación de menores se intensifica. Las fuerzas del orden observaron que en este caso se habían retirado los dispositivos a primera hora del día, un recordatorio de que las normas por sí solas no bastan sin una conversación y una concienciación continuas.
5) Hable abiertamente del grooming
Explique que el grooming es una manipulación lenta que puede durar semanas o meses. Cuando los niños entienden cómo funciona, es más probable que reconozcan las señales de alarma.
6) Esté atento al cambio de plataforma
Esté alerta si las conversaciones pasan repentinamente de un juego a otra aplicación como Snapchat. Ese cambio suele ser intencionado y merece una atención inmediata.
7) Confíe en sus instintos y actúe pronto
Si algo le parece raro, ponga en pausa la cuenta, bloquee el contacto e informe del comportamiento. Actuar pronto siempre es mejor que esperar.
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Conclusiones clave de Kurt
Este caso es una llamada de atención. Las plataformas de juego ya no son sólo juegos. Son espacios sociales donde pueden formarse relaciones reales, para bien o para mal. Los controles parentales ayudan. Las conversaciones abiertas importan más. Involucrarse da a los niños la confianza para pedir ayuda antes de que una situación se vuelva peligrosa.
¿Ha llegado el momento de que las plataformas, y no sólo los padres, asuman una mayor responsabilidad a la hora de mantener a los niños seguros en Internet? Háganoslo saber escribiéndonos a Cyberguy.com.
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Kurt "CyberGuy" Knutsson es un galardonado periodista tecnológico que siente un profundo amor por la tecnología, los equipos y los artilugios que hacen la vida mejor con sus colaboraciones para Fox News & FOX Business empezando por las mañanas en "FOX & Friends" ¿Tiene alguna pregunta sobre tecnología? Consiga el boletín gratuito CyberGuy de Kurt, comparta su voz, una idea para una historia o un comentario en CyberGuy.com.
